Un hommage rendu à Joël Robert ce samedi à la Chinelle

En 1980, Joël Robert organisait avec quelques amis et une poignée de bénévoles la première édition des 12 Heures de la Chinelle. Quarante-et-un ans plus tard, l’épreuve a fait du chemin, jusqu’à devenir l’un des rendez-vous incontournable de l’été pour des milliers de passionnés.

Joël Robert, lui, s’est éteint cet hiver. Un hommage a été rendu ce samedi après-midi à Franchimont au père des désormais célèbres 12 Heures de la Chinelle avec des discours émouvants de l'organisateur de La Chinelle et du bourgemestre de Philippeville. Le Premier Vice-Président de la FMB et le président de la FMWB, Didier Frérot, un ému Sylvain Geboers et Jean Claude Lacquaye ont également évoqué le sextuple champion du monde.

Joël Robert voulait que ses cendres soient dispersées sur le site qui accueille chaque été les 12 Heures de la Chinelle. Comme il le souhaitait, elles ont donc été répandues ce samedi en présence de sa soeur et de personnalités de la région. La cérémonie d’hommage a pris place entre la Mini-Chinelle et l’épreuve réservée aux old-timers. Un stèle commémorative en l’honneur du sextuple champion du monde de motocross a également été inaugurée.

Voici le discours tenu par Didier Frérot lors de la cérémonie:

Joël Robert :

2 prénoms issus du dictionnaire des prénoms qui, associés l'un à l'autre, se sont transformés en un nom légendaire.

Pour ceux qui l'auraient oublié, Joël Robert, c'est :

• 6 titres de Champion du Monde
• 3 titres de Vice-champion du monde
• 5 titres de Champion de Belgique
• 1 fois vainqueur du MX des Nations en tant que pilote
• 5 fois vainqueur du MX des Nations en tant que Coach national
• Joël Robert, c'est aussi l'homme des 'premières' :
• 1er pilote Champion du Monde à 21 ans
• 1er pilote avec plus que 5 titres de Champion du monde
• 1er pilote à avoir obtenu 50 victoires en Grand Prix
• 1er pilote moto à avoir reçu le Trophée National du Mérite Sportif Belge

Et un organisateur hors pair :

• Il a initié "La Chinelle"
• Il a relancé "La Coupe de l'Avenir"
• Le Supermoto de Florennes, c'est lui
• Le Joël Robert Trophy, c'est aussi lui

Joël Robert, c'était aussi et surtout l'homme du public. Un public qui l'adulait tant par ses résultats que par sa proximité et sa simplicité.

Joël Robert était enfin un fidèle de la FMB et de la FMWB. Il a siégé comme administrateur suppléant ou effectif de la FMB pendant plus que 20 ans ! Il a été administrateur et 1er Vice-Président de la FMWB pendant 18 ans ! Il fut également Président de la section provinciale du Hainaut pendant de très nombreuses années. Et toujours en tant que bénévole !!

Pouvoir bénéficier du support, de l'image et du travail d'une telle légende, cela n'a pas de prix pour une Fédération sportive.

Enfin personnellement, ce que je retiendrai le plus de l'homme, outre sa disponibilité, sa proximité et sa passion, c'est sa manière de raconter le sport : d'une anecdote, il en faisait une épopée ! Et nous étions tous assis à l'écouter, tels des enfants qui écoutent leur maman, passionnés et attentifs, nous imaginant cette époque au cours de laquelle il a écrit l'une des plus belles pages du sport belge.

Merci pour tout Monsieur Joël Robert !

Repose en paix ! Nous ne t'oublierons jamais !

Didier Frérot,
Président de la FMWB
1er Vice-président de la FMB

Photos: Didier Frérot